ایروان – نمایندگان سفارت ایالات متحده در 2 سپتامبر به ساکنان ساسناشن پیوستند تا یادبود 17 نظامی آمریکایی را که در اثر سرنگونی یک هواپیمای شناسایی C-130 نیروی هوایی ایالات متحده توسط جت های جنگنده شوروی بر فراز ارمنستان در سال 1958 کشته شدند، گرامی بدارند.
سفارت ایالات متحده در ارمنستان گفت که اندرو جانسون، معاون وزیر دفاع ایالات متحده، سرهنگ متیو کرو، وابسته دفاعی ایالات متحده و سایر نمایندگان سفارت به ساکنان محلی در ادای احترام به خدمه ای که در اثر سقوط هواپیمای آنها در نزدیکی نرکین ساسنشن در 2 سپتامبر 1958 جان باختند، پیوستند.
سفارت گفت: «با حمایت ساکنان نرکین ساسنشن، مارتین کاکوسیان مجسمهساز در سال 1993 بنای یادبودی را برپا کرد و از آن زمان ساکنان محله هر ساله برای ادای احترام به خدمه هواپیمای ساقط شده گرد هم میآیند.
در این بیانیه آمده است: «ما از آقای کاکوسیان، خانواده وی و ساکنان ساسنشن به خاطر زنده نگه داشتن یاد سربازان کشته شده آمریکایی و انتقال داستان آنها به نسل های آینده تشکر می کنیم.
تراژدی جنگ سرد در ارمنستان شوروی
این حادثه در اوج جنگ سرد رخ داد. بر اساس سوابق محرمانه آژانس امنیت ملی ایالات متحده، این هواپیما – یک C-130A با پیکربندی شناسایی با شماره دم 56-0528 – در 2 سپتامبر 1958 پایگاه هوایی اینجرلیک در ترکیه را برای یک ماموریت جمع آوری اطلاعات در امتداد مرز ترکیه و شوروی ترک کرد.
این هواپیما 6 خدمه پرواز و 11 پرسنل سرویس امنیتی نیروی هوایی ایالات متحده از جمله متخصصان روسی زبان و اپراتورهای اطلاعاتی ارتباطات را حمل می کرد. مسیر برنامه ریزی شده آن این بود که در داخل حریم هوایی ترکیه باقی بماند در حالی که تقریباً موازی با مرز شوروی پرواز می کرد.
به دلایلی که هرگز به طور قطعی مشخص نشده است، هواپیما وارد حریم هوایی ارمنستان شوروی شد. حسابهای طبقهبندیشده NSA نشان میدهد که سردرگمی ناوبری ممکن است به این انحراف کمک کرده باشد. جنگنده های شوروی پس از شناسایی هواپیما درهم شکسته شدند و میگ-17 ها C-130 غیرمسلح را رهگیری و آتش گشودند. این هواپیما در نزدیکی ساسانشن، تقریباً 34 مایلی شمال غربی ایروان سقوط کرد و همه 17 سرنشین آن کشته شدند.
اتحاد جماهیر شوروی در ابتدا سرنگونی این هواپیما را تکذیب کرد و مدعی شد که این هواپیما به سادگی در خاک شوروی سقوط کرده است. در اواخر همان ماه، مقامات شوروی بقایای شش خدمه را بازگرداندند اما گفتند که در مورد 11 نفر دیگر اطلاعاتی ندارند.
در فوریه 1959، ایالات متحده به طور علنی ضبط شده از ارتباطات جنگنده شوروی از رهگیری را منتشر کرد تا نشان دهد که هواپیما به عمد مورد حمله قرار گرفته است.
شرایط کامل تنها چند دهه بعد روشن شد. از اوایل دهه 1990، مقامات روسی سوابق طبقه بندی شده شوروی را در مورد این حادثه منتشر کردند. این اسناد شامل گزارشهایی بود که رهگیری و شلیک را تأیید میکرد و همچنین تصاویر دوربین اسلحه از جنگندههای شوروی.
در سال 1993، ساکنان نرکین ساسنشن، همراه با مجسمه ساز، مارتین کاکوسیان، بنای یادبودی را در نزدیکی محل سقوط هواپیما برای تجلیل از 17 سرباز آمریکایی ایجاد کردند. جامعه محلی با حفظ خاطره یکی از حوادث کمتر شناخته شده جنگ سرد که در خاک ارمنستان رخ داده است، به گرامیداشت یاد قربانیان ادامه داده است.
