دانشمندان در نمونه خاک گرفته شده از غار ال میرون در اسپانیا، ردی از DNA افرادی را یافته اند که حدود 22 هزار سال پیش می زیسته اند. قابل ذکر است که هیچ استخوان، دندان یا بقایای دیگری در آن لایه وجود نداشت.
گروهی از محققان موفق به یافتن ردی از DNA در نمونه خاکی به اندازه چند دانه برنج شدند. اعتقاد بر این است که DNA متعلق به چندین نفر است که در سردترین دوره آخرین عصر یخبندان به غار پناه برده اند. داده های ژنتیکی نشان می دهد که آنها احتمالاً به یک گروه اجدادی از اروپای غربی تعلق داشته اند. ردپای DNA مردان در نمونه بیشتر از زنان بود.
یکی از ویژگی های مهم این تحقیق این است که دانشمندان موفق شدند نه تنها DNA میتوکندری بلکه هسته ای را نیز از رسوبات غار جدا کنند. مورد دوم از هر دو والدین منتقل شده و حاوی اطلاعات بیشتری در مورد اصل و نسب یک فرد است. دانشمندان بر این باورند که توسعه این روش امکان مطالعه منشأ، حرکات و روابط افراد باستانی را حتی در مواردی که بقایای فیزیکی آنها حفظ نشده است، ممکن می کند.
